祷告和禁食――定义
祷告和禁食的定义是：为了集中注意力在祷告和与神的关系上，自愿放弃食物。禁食和祷告常常以联合的形式，但也不总是这样。可以不禁食而祷告，可以禁食而不祷告。当这两种行为联合起来并让神得荣耀时，会达到最大的果效。专门空出时间禁食和祷告不是要操纵神去做你想要做的事；而是要强迫自己在所需要的力量、供给和智慧上集中和倚靠神。
祷告和禁食――《圣经》怎么说
旧约律法只在一种情况下要求禁食和祷告，那就是赎罪日。这个传统被称为“禁食的日子”（耶利米书36：6）或“禁食的节期”（使徒行传27：9）。当摩西在西奈山接受神的律法时禁食四十个昼夜（出埃及记34：28）。当摩押人和亚扪人攻击约沙法时，约沙王在以色列全地宣告禁食（历代志下20：3）。为回应约拿的讲道，尼尼微人禁食并穿上麻衣（约拿书3：5）。祷告和禁食常常发生在面临危难和动乱时。当大卫获悉扫罗和约拿单被杀时曾禁食（撒母耳记1：12）。尼希米得知耶路撒冷被毁时禁食祷告。波斯国王大流士被迫把但以理扔在狮子坑里后终夜禁食（但以理书6：18）。
禁食祷告也出现在新约中。亚拿“禁食祈求，昼夜侍奉”在圣殿（路加福音2：37）。施洗约翰教导他的学生禁食（马可福音2：18）。耶稣受撒旦试探之前禁食四十个昼夜（马太福音4：2）。安提阿教会禁食（使徒行传13：2）并派保罗和巴拿巴出使他们第一次传教旅程（使徒行传13：3）。保罗和巴拿巴为指定教会的长老禁食祷告。
禁食祷告――是必需或应该的么？
神的话语中没有特别命令信徒要花时间禁食祷告。然而，祷告和禁食也是我们绝对应该做的事。但是禁食祷告的目的常常被集中在禁绝食物上。而基督徒的禁食应该是将我们的目光从世俗的事情上挪开，让思想集中在神上。禁食应该有时间限制，因为过长时间不吃饭对身体会产生危害。禁食不是对我们身体的惩罚，也不是“减肥的方法”。我们不要用禁食祷告来减肥，而是要通过它增进与神的关系。
通过祷告和禁食，我们将目光从世俗的事物上移开，可以更好地瞩目基督。马太福音6：16-18说，“你们禁食的时候，不可像那假冒伪善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”
祷告和禁食――它成就了什么？
花时间祷告禁食并不会自然而然地成就那些禁食的人所想要的。禁食或不禁食，神只 承诺回答我们那些符合他心意的祷告。约翰一书5：14-15告诉我们，“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。”在先知以赛亚的时代，人们对禁食抱怨，因为神没有按他们所想的回答他们（以赛亚书58：3-4）。以赛亚说没有心中正确的态度，表面上的禁食祷告是没有功效的（以赛亚书58：5-9）。
如何知道你是按着神的旨意祷告和禁食呢？你是为荣耀神的事情禁食祷告么？《圣经》明确揭示这是神给你的旨意么？如果我们请求的事不会荣耀神，或者不是神对我们生命的旨意，神就不会赐下我们所求的；无论我们禁食与否。我们如何了解神的旨意呢？神承诺当我们祈求智慧，他就赐下。雅各书1：5告诉我们，“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的神，主就必赐给他。”
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