Jeûne et prière

Jeûne et prière – une définition
Le jeûne et la prière se définissent par l’action volontaire de renoncer à manger dans le but de se concentrer sur la prière et avoir un temps de communion avec Dieu. Le jeûne et la prière sont souvent associés, mais ce n’est pas automatiquement le cas. Il est possible de prier sans jeûner et de jeûner sans prier. Cependant, c’est quand ces deux activités vont de paire et qu’elles sont dédiées à la gloire de Dieu qu’elles atteignent leur plein potentiel. Un temps de jeûne et prière n’est toutefois pas une façon de manipuler Dieu afin d’obtenir ce que l’on désire. Il s’agit plutôt de se concentrer attentivement sur Dieu et compter sur lui pour obtenir la force et la sagesse dont on a besoin.

Jeûne et prière – Que dit la Bible
Ce n’est qu’à l’occasion du jour des expiations que le jeûne et la prière sont requis dans la loi de l’Ancien Testament et cette coutume est devenue le « jour de jeûne » (Jérémie 36 :6) ou « le jeûne » (Actes 27:9). Moise a jeûné pendant 40 jours et 40 nuits quand il était sur le Mont Sinaï pour recevoir les tables de la Loi de Dieu (Exode 34:28). Le roi Jehosaphat a ordonné un jeûne pour tout le peuple d’Israël quand ils étaient sur le point de se faire attaquer par les Moabites et les Ammonites ( 2 Chroniques 20:3). Les gens de Ninive ont jeûné et se sont couverts de sacs suite au message de Jonas (Jonas 3:5). Le jeûne et la prière ont souvent eu lieu en temps de trouble et de détresse. David a jeûné après avoir appris la mort de Saul et Jonathan (2 Samuel 1:12). Néhémie a jeûné et prié en apprenant que la ville de Jérusalem était en ruines (Néhémie 1:4). Darius, le roi de Perse, a jeûné toute la nuit après qu’il se soit vu forcé de mettre Daniel dans la fosse aux lions (Daniel 6:18).

Le jeûne et la prière ont également pris place dans le Nouveau Testament. Anne louait Dieu nuit et jour, jeûnant et priant dans le temple (Luc 2:37). Jean-Baptiste a enseigné à ses disciple comment jeûner (Marc 2:18). Jésus a jeûné pendant 40 jours et 40 nuits avant d’être tenté par Satan. (Matthieu 4:2). L’église d’Antioche a jeûné (Actes 13:2) et a envoyé Paul et Barnabas pour leur premier voyage missionnaire (Actes 13:3). Paul et Barnabas ont passé du temps à jeûner et prier avant de choisir des anciens pour les églises (Actes 14:23).

Jeûne et prière – Exigé ou recommandé ?
La parole de Dieu n’ordonne pas spécifiquement aux chrétiens de passer du temps à jeûner et prier. Pourtant, jeûner et prier devraient vraiment faire partie des nos activités. Bien trop souvent l’emphase du jeûne et de la prière est mise sur le fait de s’abstenir de nourriture alors que le but du jeûne pour un chrétien devrait avant tout l’encourager à se détourner des choses du monde pour se concentrer sur Dieu. Le jeûne devrait toujours être limité dans le temps, car une période prolongée sans rien manger peut être nuisible pour le corps. Jeûner n’est pas une façon de punir son corps et ne devrait pas être un moyen utilisé pour maigrir. Nous ne passons pas du temps à jeûner et prier pour perdre du poids mais pour entrer en communion profonde avec Dieu.

Par le jeûne biblique et la prière, nous sommes en mesure de détourner nos regards des choses de ce monde et nous pouvons nous focaliser davantage sur Christ. Matthieu 6:16-18 déclare : « Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu'ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra.»

Jeûne et prière – Qu’est-ce que cela permet de réaliser ?
Passer du temps à jeûner et prier ne produit pas automatiquement l’exaucement des désirs de ceux qui prient. Jeûne ou pas, Dieu promet avant tout de répondre à nos prières quand nous prions selon sa volonté. 1 Jean 5:14-15 dit : « Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu'il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.» A l’époque du prophète Esaïe, les gens se plaignaient parce qu’ils devaient jeûner ; cependant Dieu n’a pas répondu en fonction de leurs désirs (Esaïe 58:3-4). Esaïe a proclamé aussi que leur façon de jeûner et de prier sans sincérité, juste pour les apparences, était futile (Esaïe 58:5-9).

Comment pouvez-vous savoir si vous jeûnez et priez selon la volonté de Dieu ? Est-ce que vous jeûnez et priez pour des choses qui honorent et glorifient Dieu ? Est-ce que la Bible révèle clairement que c’est la volonté de Dieu pour vous ? Si nous demandons quelque chose qui n’honore pas Dieu ou qui ne fait pas partie de la volonté de Dieu dans notre vie, Dieu ne va pas nous donner ce que nous lui demandons, même si nous avons jeûné pour cela. Comment pouvons-nous alors discerner la volonté de Dieu ? Dieu nous promet de nous donner de la sagesse quand nous la lui demandons. Jacques 1:5 dit : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il l'a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.»